Là, dans ce petit café...
Dans les années quatre-vingt-dix, il y avait à Otrobanda un petit café qui évoque encore aujourd'hui des souvenirs chaleureux chez beaucoup de gens : Klein Kwartier. J'habitais moi-même juste derrière à l'époque et je me souviens encore bien de l'animation autour de ce petit café.
Au milieu d'un quartier populaire, l'heure heureuse hebdomadaire créait une dynamique particulière.
Avocats et comptables se rassemblèrent sur la petite place, leurs cravates déjà à moitié dénouées à cause des températures tropicales. Pendant qu'ils levaient leurs verres, des enfants couraient entre les groupes à la poursuite de leur balle. Dans les ruelles latérales, on voyait les mères assises sur le trottoir devant leur maison, surveillant leurs enfants. Et bien sûr, elles ne manquaient rien de ce qui se passait sur la petite place.
C'était une scène si typiquement curaçienne où différents mondes se rencontraient de manière tout à fait naturelle.
Ce paysage urbain a disparu. Où se trouvait autrefois le café, se trouve maintenant un hôtel urbain. Le quartier a changé, est devenu plus sûr et il y a plus d'emplois. Tout cela est bien sûr magnifique, mais parfois, il est merveilleux de s'évader un instant, de revenir en arrière dans le temps.
Du Petit Quartier au Petit Quartier
Il y a quelques années, j'ai découvert sur de vieilles cartes que la zone verte derrière nous s'appelle également le Petit Quartier. Cela a immédiatement évoqué en moi de chaleureux souvenirs.
Un nom pour notre nouvelle terrasse sur le toit a donc été rapidement trouvé.
Lorsque j'ai montré fièrement notre nouvelle terrasse sur le toit à un ami, il a regardé le panneau indicateur et a crié indigné : « Hé, tu as volé le nom de notre petit café ! »
Eh bien, volé... Si quelqu'un avait droit à ce nom, c'était bien nous, non ?
Mille orangers et deux garçons espiègles
Et tandis que le nom Petit Quartier à Otrobanda évoque surtout des souvenirs du café, derrière notre maison se trouve une histoire qui remonte encore bien plus loin.
Le domaine que nous contemplons avait une tout autre apparence il y a cent ans. Vers 1900, la famille Senior y a planté pas moins de mille arbres d'oranges Laraha. Les zestes de ces oranges étaient utilisés pour une célèbre liqueur. Oui, celle du Blue Curaçao !
Dans les années trente, deux garçons trouvèrent ici leur terrain de jeu. Ils jouaient à cache-cache entre les arbres et cherchaient, pendant la saison des pluies, un rafraîchissement dans l'eau près des barrages.
Leurs noms étaient Jan Jacob Beaujon, plus tard gouverneur de Saint-Martin, et Boelie van Leeuwen, l'un des écrivains les plus connus de Curaçao.
Les arbres à oranges ont disparu. Les garçons sont entre-temps décédés, mais les histoires sont restées.
Et maintenant ?
Et maintenant, il y a donc une terrasse sur le toit appelée Petit Quartier. Parfois, quand je m'évade en rêvant aux champs verts, je revois les deux garçons jouer entre les orangers.
Jusqu'à ce que les perroquets hurlant me rappellent brutalement à la réalité.
Les oiseaux ont désormais le dernier mot. Les flamants volent au coucher du soleil et parfois, une chouette blanche vient même nous rendre visite. Cette dernière, au demeurant, semble se soucier fort peu de notre présence.
Et quand je suis assis là avec une boisson, je pense parfois à cette petite place à Otrobanda, où les enfants jouaient au football entre les avocats.
Deux endroits au même nom, et pourtant si différents. Mais dans mes souvenirs, ils seront à jamais entremêlés.
Et ce nom volé ? On le garde bien.
En savoir plus sur ces oranges particulières ? Lisez alors aussi mon histoire sur Blue Curaçao (version anglaise).
Dushi Dia🌴
